Pourquoi chercher de nouveaux carburants ?
Les jours du pétrole sont comptés, puisque les réserves pétrolières sont limitées et que le peak oil s’approche, voire a été déjà dépassé. Au rythme actuel de consommation, les réserves estimées de pétrole devraient durer 40 à 70 ans. En outre, la pénurie physique devrait être précédée par un fort enchérissement de cette source d’énergie et, peut-être, de tensions géopolitiques.
Par ailleurs, la lutte contre le changement climatique pousse à réduire les émissions de CO2 des véhicules, autrement-dit du carburant.
Les carburants alternatifs
Les premières solutions développées lors des crises pétrolières (guerre, blocus, choc pétrolier) se sont portées sur d’autres hydrocarbures que le pétrole. Elles ont ensuite intégré les énergies renouvelables et de nouveaux vecteurs énergétiques.
Parmi les carburants alternatifs, on peut citer :
- le gaz de pétrole liquéfié (GPL) ;
- les procédés Fischer-Tropsch CTL, GTL et BTL ;
- Le gaz naturel pour véhicule (GNV) et le biogaz ;
- Les biocarburants à base d’alcool (bioéthanol) ou d’huile (biodiesel) ;
- Le dihydrogène (H2) ;
- l’électricité.