Choux : les durs à geler
« Nombre de légumes verts feuillus peuvent être cultivés en hiver, explique Linda Gray, auteur de Cultiver son jardin en hiver.
Le chou de Bruxelles, par exemple, peut être cueilli surmonté d’un petit chapeau de neige. Il pousse même sous les températures les plus basses ! On le sème cependant au printemps, pour que les graines commencent à germer dans une terre pas trop froide…
Essayez également différents types de choux en prévoyant les semis dès que les plates-bandes estivales sont libres ». Et Linda Gray de poursuivre : « Le chou-rave ou rutabaga est généralement semé en début d’été, il se repose pendant l’hiver…
Il se récolte environ deux semaines après être sorti de terre, mais il est si tolérant au gel qu’il est possible de le laisser dans le sol jusqu’à la fin de l’hiver (…). Profitez de sa résistance au froid pour le laisser dans la terre jusqu’au moment où vous en aurez besoin ».
1- Les soins aux choux
- Les choux pommés d’hiver
Comme la plupart des choux de Milan (‘Rigoleto ‘, ‘Eton’…) ayant été plantés en juillet, ils souffrent de l’alternance brutale de gels et dégels.
Dès novembre, il est conseillé de les coucher sur place, la tête tournée vers le nord. Dans les régions froides, il est même conseillé de les déterrer puis de les mettre en jauge (enterrer les racines dans une tranchée), contre un mur orienté au nord. Couvrez-les de paille, fougères ou paillassons en cas de nuits glaciales. La récolte peut ainsi se faire de novembre jusqu’en mars.
- Les choux de Bruxelles
Ils sont plus tolérants au froid et améliorent même leur goût après une gelée. Ils sont semés en avril-mai pour une récolte de l’hiver au printemps.
Pensez cependant à tuteurer les plants si l’endroit est venté. Récoltez les bourgeons de 2-3 cm de diamètre, distribués le long de la tige épaisse avant qu’ils n’évoluent en grappes de fleurs. Commencez par les bourgeons du bas afin de laisser grossir ceux du sommet.
2- Le forçage de l’endive
L’endive ou chicorée Witloof est une chicorée sauvage aux feuilles entières et pourvue d’une grosse racine pivotante. L’arrachage suivi du forçage pratiqué à l’obscurité permet l’obtention des chicons durant tout l’hiver.
La culture avant le forçage
- Le semis des endives se fait en plein champ en mai-juin.
- A partir d’octobre-novembre, les plants sont arrachés du champ, laissés sur le sol pendant une semaine, recouverts de feuilles mortes. Cette action permet d’induire l’arrêt de la végétation si le gel n’a pas encore opéré. Conservez uniquement les plus grosses racines atteignant 3-5 cm de diamètre au collet.
- Forçage des endives dans une poubellePuis habillez les plants en taillant les racines à 20 cm et le feuillage à 3 cm au-dessus du collet. Les plants sont ainsi stockés sous une couche de paille en attendant d’effectuer le forçage des chicons à l’obscurité.
Le forçage en cave
- Choisissez un bac de 15 à 20 cm de profondeur percé de trous de drainage à 4 cm du fond.
- Remplissez-le de tourbe totalement imbibée d’eau sans tasser puis enfoncez les racines jusqu’à la base du collet.
- Recouvrez le bac d’une feuille de plastique noir et placez dans un endroit où règne une température autour de 15 °C.
- Surveillez tous les 22 jours que le substrat ne se soit pas asséché et retournez la feuille plastique afin d’éliminer l’eau condensée. Selon la température, 3 à 5 semaines suffisent à former de beaux chicons.
3- Le blanchiment des scaroles
La chicorée scarole comme ‘Géante Maraîchère race Salanca’ réussit à traverser l’hiver sans encombre, mais nécessite un blanchiment pour réduire son amertume.
- Quinze jours avant de la récolter, posez un pot lesté par une pierre, par-dessus le cœur de la rosette en englobant le maximum de feuilles. Contrôlez au préalable l’absence de limaces qui se feraient un festin !
- Blanchiment avec un potVous pouvez aussi lier les feuilles avec du raphia ou former pour 4-5 salades un mini-tunnel avec du voile d’hivernage épais doublé afin d’occulter la lumière. Retenez simplement le voile avec des pierres placées de part et d’autre.
- Lorsque les feuilles sont jaunes, récoltez sans attendre, car une occultation prolongée conduit à la pourriture du cœur de la salade.
- Lors d’hivers rigoureux, recouvrez les chicorées pendant la nuit avec des feuilles mortes ou des paillassons ou bien arrachez les scaroles avec leur motte pour les stocker en cave. Placez-les alors, deux à deux, cœur contre cœur.
Salades d’hiver : variées, simples et délicieuses
S’il y a un légume facile et agréable à cultiver en hiver, c’est la laitue.
« Non seulement les laitues d’hiver sont plaisantes à cultiver, mais elles apportent une touche estivale aux menus, note Linda Gray. Chicorée, roquette, laitue, scarole, mâche, cresson…
Les laitues d’automne seront récoltées jusqu’aux premières gelées, les laitues d’hiver seront pour le printemps suivant. Quelques variétés asiatiques peuvent être plantées en fin d’été pour une récolte automnale (…) et certaines variétés peuvent être cultivées toute l’année ».
Équipez-vous de cloches pour bien protéger les jeunes pieds, notamment lors des gelées nocturnes, et pensez à les retirer en journée. D’ailleurs, de façon générale, si l’hiver est vraiment rude, prévoyez quand même un paillage au pied de vos légumes, ainsi qu’un voile d’hivernage pour éviter toute mauvaise surprise. « La laitue pommée Tête de beurre en particulier supporte les climats rigoureux et ne demande qu’une protection minime ».
Envie d’essayer ? « Semez de la fin de l’été à la fin de l’automne en choisissant une zone protégée dans le jardin. Les conditions de culture varient selon les variétés, référez-vous aux indications sur l’emballage des graines ».
Et quand les récolter ? Quand vous les jugez assez grosses, exception faite des laitues à couper « qui permettent de cueillir juste une poignée de feuilles à quelques jours d’intervalle ».
Et aussi comme légumes d’hiver…
Certains bulbes se plantent aussi en automne comme l’ail blanc et violet, ainsi que les oignons (sous un climat doux).
Il est même possible de les planter en janvier-février. Ils passeront l’hiver en terre pour être récoltés au printemps.
