Le Chardon-Marie, aux nombreux noms vulgaires en références à ses propriétés mais aussi à son aspect, fait partie de la famille des astéracées (anciennement composées).
Il est chardon argenté pour les tâches argentées près des nervures. Il est chardon de Marie (d’après la légende) pour ses traces issues de quelques gouttes de lait qui seraient tombées du sein de Marie lorsqu’elle reprit Jésus lors du massacre des innocents sous l’ordre d’Hérode.
Du foie à la foi, il est à la fois artichaut sauvage et chardon de Marie.
Le chardon de Marie, une plante bisannuelle
Le chardon de Marie (Silybum Mariamum) est une fleur bisannuelle. Il développe la première année ses grandes feuilles brillantes, verte panaché de blanc en forme de rosette et fleurit la deuxième année. Il peut atteindre 150 cm de hauteur.
Ses fleurs pourpre violacé sont dressées sur une tige rigides en principe en juillet-août mais avec le changement climatique, il a choisi de fleurir un à deux mois plus tôt, c’est-à-dire en mai-juin. Ses fleurs tubuleuses en capitules (comme les artichauts) sont protégées par des pics acérées.
Ses graines sont des akènes noirs surmontés d’une aigrette poilue pour prendre le vent et se disséminer ailleurs là où on ne l’attend pas (c’est le cas du spécimen au milieu des fraisiers).
Le Chardon-Marie, une plante résistante à la sécheresse
Les racines de Chardon-Marie sont pivotantes et très profondes, ce qui le fait survivre en période de sécheresse pour aller chercher l’humidité dans les profondeurs.
Comme la plupart des chardons, il est très difficile d’extirper sa racine pivotante sans l’aide d’une longue bêche.
Où trouver le chardon-marie ?
En principe, il ne devrait pas être présent au nord de la Loire. Il est plus coutumier de le voir fleurir dans toute la région méditerranéenne.
Or il apparaît comme ici bien au-delà. Ne serait-il pas en train de profiter du réchauffement climatique pour s’installer plus au nord.
